À tous ceux que ces présentes lettres verront, salut...
Les présentes pages sont consacrées à l'époque, l'histoire et les moeurs des flibustiers, ces corsaires et pirates de l'Amérique du XVIIe siècle. Elles traitent de la période allant de la signature des traités de Westphalie jusqu'à la veille de la guerre de la ligue d'Augsbourg (1648-1688). Ce véritable âge d'or de la piraterie dans la mer des Antilles est caractérisée par des attaques tant par mer que par terre contre les navires et les possessions espagnoles en Amérique par des bandes plus ou moins nombreuses d'aventuriers de toutes nations, à partir des jeunes colonies de la France et de l'Angleterre, particulièrement celles de Saint-Domingue et de la Jamaïque.
Dans les années 1990, j'avais amassé beaucoup de renseignements sur ces pirates et corsaires de l'Amérique. À la toute fin du siècle dernier, en 2000, je décidai d'en faire profiter tous ceux qui, comme moi, étaient intéressés par le sujet. J'entrepris donc de faire une synthèse de ce que j'avais lu et recueilli sur les flibustiers jusqu'alors, qui prit la forme d'un site web que j'ai baptisé « Le Diable Volant », du nom de l'un des navires de ces écumeurs des mers, site que je divisai en trois sections :
- un essai regroupant des textes sur L'époque, l'histoire et les moeurs des flibustiers;
- un dictionnaire biographique de la flibuste, baptisé Figures de proue;
- un recueil de transcription de documents d'époque (traitant des flibustiers, parfois écrits par certains d'entr'eux) nommé Les Archives de la flibuste.
Dans les années qui ont suivi, j'ai eu l'occasion (tant par mes propres moyens que par la généreuse contribution d'autres personnes) d'en découvrir davantage sur les flibustiers, et ainsi d'enrichir un peu ce site. Jamais je n'avais pensé que mes petits travaux d'amateur avaient quelque importance, et qu'ils méritaient alors une publication en bonne et due forme. Fin 2010, je me suis rendu compte que je m'étais sous-estimé puisque le Diable Volant fut la cible d'un plagiat intégral. Je décidai alors de cesser de le mettre à jour. Depuis ce temps, je me suis consacré uniquement à mes travaux de recherche sur les flibustiers, activité beaucoup plus égoïste — je le concède — mais combien passionnante. Cependant, à l'occasion, j'ai publié — et je publie encore — certains résultats de ces travaux sur mon blog, la Gazette de la Flibuste. Ces résultats sont également accessibles dans ce site, dans la nouvelle section Études et analyses
De celui qui demeure votre très humble et très obéissant serviteur,
Raynald Laprise.
Fait à Québec, ce sixième jour d'avril 2021.